Parlons France (4): Paris, Veuve Clicquot, Dictée de Merimée
Pourquoi Paris s’appelle Paris ? La Veuve Clicquot: la pionnière des femmes d’affaires. Quand la dictée était un passe-temps!
Pourquoi Paris s’appelle Paris ?
Au 3e siècle avant notre ère, une tribu celte s’installe dans cette région de la Gaule qui deviendra plus tard Paris. Leur nom? Les Parisii.
Deux siècles plus tard, Jules César conquiert la Gaule et change le nom de la ville des Parisii en Lutetia (francisée en Lutèce). Lutetia peut de traduire littéralement en “ville proche du marécage”. Les eaux du fleuve (La Seine) étaient décrites comme boueuses et malodorantes.
Après la conquête romaine, la ville prend son véritable essor sous Auguste favorisée par la Pax Romana et les échanges fluviaux. Elle se developpe sur la rive gauche de la Seine et atteint rapidement une population de 10000 habitants. Le peuple Parisii demeurent sur l’île de la Cité.
Au milieu 3e siècle, les invasions barbares obligent les Romains à replier vers l’Île de la Cité, qui offre une meilleure protection face aux envahisseurs. C’est à peu près à cette époque que Lutèce devient Paris, qui ne deviendra capitale qu’en 508 sous le règne de Clovis.
Rappelons que la capitale de la Gaule romaine n’était pas Paris (Lutèce) mais Lugdunum (Lyon).
La Veuve Clicquot: la pionnière des femmes d’affaires
Quant on parle de “Veuve Clicquot” on pense immédiatement “Champagne”!
Si la marque de ce fameux champagne français est mondialement connue, l’origine de son nom l’est sans doute moins. Pourquoi “Veuve”? N’est-ce point un substantif un peu curieux pour une boisson pétillante et festive!
Voici l’explication.
Barbe-Nicole Ponsardin est née en 1777.
Elle épouse François Clicquot à l’âge de 21 ans. Lorsque son mari meurt en 1805, elle n'a que 27 ans.
Au moment de sa mort, François avait considérablement développé la Maison de Champagne établie par son père en 1772. En 1805, la compagnie vend plus de 100000 bouteilles contre seulement 6000 en 1976.
La veuve Clicquot convainc son beau-père de la laisser reprendre l'entreprise de son mari. Sous le code Napoléon de époque, il n’était permis aux femmes d’assurer la gestion d’une entreprise sans la permission de leur mari ou père.
Les veuves, en revanche, avaient toute liberté de se lancer dans les affaires!
En juillet 1810, Barbe-Nicole Ponsardin lance sa propre entreprise : « Veuve Clicquot-Ponsardin » et devient ainsi la première femme productrice de Champagne et une des toutes premières femmes d’affaire au monde. Elle sera surnommée “la grande dame de la Champagne”
En 1814, après l'exil de Napoléon, la société « Veuve Clicquot-Ponsardin » est la première à expédier sa production de champagne en Russie, boisson éminemment prisée par l’aristocratie et la famille du Tsar en particulier.
Fortes de cette publicité, les ventes s’envolent. L’entreprise acquiert une renommée mondiale et expédie sa production dans de nombreux pays dont les Etats-Unis.
A la mort de Madame Clicquot en 1866 (à l’âge de 89 ans), la production atteint 750000 bouteilles.
Le champagne était alors très sucré de l’ordre de 150g/l (soit comme le vin de Porto), répondant au gout de l’époque, en particulier celui de la cour de Russie.
De nombreuses bouteilles vieilles de plus de 100 ans ont été retrouvé intactes dans différents naufrages survenus en mer Baltique. Il s’est avéré, que grâce au froid et à l’obscurité, le précieux liquide avait conservé toutes ses qualités gustatives!
Depuis 1987, la Maison “Veuve-Clicquot” fait partie du groupe français LVMH ( Moët Hennessy - Louis Vuitton). Sa production annuelle est de… 22 millions de bouteilles!
Quand la dictée était un passe-temps!
La dictée faisait partie des passe-temps de la cour de l’empereur Napoléon III. Imaginez à quoi en étaient réduits ces pauvres gens avant la télé et Facebook!
Une dictée en particulier, écrite et dictée par l’écrivain Prosper Mérimée en 1857, mis à l’épreuve les souverains ainsi que leurs invités.
Napoléon III commit 75 fautes, l’impératrice Eugénie, 62, Alexandre Dumas fils, 24. Seul un étranger, le prince de Metternich, ambassadeur d’Autriche, n’en fit que 3.
Voici le texte original de la dictée. Testez votre entourage et voyez si quelqu'un fait mieux que l’Empereur!
Texte de la dictée
Pour parler sans ambiguïté, ce dîner à Sainte-Adresse, près du Havre, malgré les effluves embaumés de la mer, malgré les vins de très bons crus, les cuisseaux de veau et les cuissots de chevreuil prodigués par l’amphitryon, fut un vrai guêpier.
Quelles que soient et quelqu’exiguës qu’aient pu paraître, à côté de la somme due, les arrhes qu’étaient censés avoir données la douairière et le marguillier, il était infâme d’en vouloir pour cela à ces fusiliers jumeaux et mal bâtis et de leur infliger une raclée alors qu’ils ne songeaient qu’à prendre des rafraîchissements avec leurs coreligionnaires.
Quoi qu’il en soit, c’est bien à tort que la douairière, par un contresens exorbitant, s’est laissé entraîner à prendre un râteau et qu’elle s’est crue obligée de frapper l’exigeant marguillier sur son omoplate vieillie. Deux alvéoles furent brisés, une dysenterie se déclara, suivie d’une phtisie.
Par saint Martin, quelle hémorragie, s’écria ce bélître ! À cet événement, saisissant son goupillon, ridicule excédent de bagage, il la poursuivit dans l’église tout entière.